La fibromialgia es una entidad caracterizada por la presencia de dolor, que en gran parte de los casos es importante y puede alterar la calidad de vida. Este se manifiesta a nivel cervical, dorsal y lumbar y puede afectar los miembros.
Se asocia a otros síntomas que no pertenecen al aparato locomotor, como son: cansancio generalizado, trastornos del sueño, trastornos gastrointestinales, cefaleas, depresión, etc.
Durante mucho tiempo no se diagnosticó este síndrome y fue en el año 1990 que se unieron diversos grupos de los Estados Unidos para definir criterios de clasificación del mismo.
Se llegó a la conclusión de que una característica distintiva del síndrome fibromiálgico es la presencia de puntos dolorosos a la palpación, en topografías bien características: cervicales, a nivel de los omóplatos, glúteos, en rodillas y en otras localizaciones.
Si bien el dolor difuso y los puntos dolorosos a la palpación deben estar presentes para realizar el diagnóstico, el paciente puede consultar por uno de los síntomas asociados.
Es frecuente que la sintomatología depresiva domine el cuadro clínico .
Junto a su síndrome doloroso, el reumatólogo recibe pacientes que manifiestan anhedonia (incapacidad o disminución en la capacidad de disfrutar), trastornos del ánimo, ansiedad, etc.
El sueño alterado puede también disminuir la calidad de vida de la persona afectada. Es frecuente que el paciente refiera que su sueño no lo repara y se despierta con la sensación de no haber descansado. Se conoce que esta alteración del sueño es debido a que en estos pacientes se introducen ondas de despertar (ondas alfa), en el momento de sueño profundo, donde deben existir ondas delta.
Las cefaleas y lo que comúnmente se llama "contractura cervical", pueden ser realmente dominantes .
No es raro que este tipo de pacientes hayan consultado varios especialistas, tengan múltiples estudios de laboratorio, tomografías y otros exámenes realizados, ninguno de ellos justificando el cuadro clínico actual. Por este motivo suele crearse un rechazo en algunos casos desde el punto de vista familiar y el paciente puede verse incomprendido por su entorno.
Es importante cuando se hace la consulta, luego de descartar patologías asociadas, explicar a las personas afectadas de fibromialgia , que esta no es una enfermedad progresiva ni invalidante, que es tratable ya que es posible dominar el dolor.
La causa de este síndrome llamado fibromiálgico es compleja. Existe mucho terreno aun por investigar pero se conoce que hay una alteración el los llamados neurotransmisores. Estas son sustancias que entre otras funciones, participan en la regulación del dolor.
Existe una percepción alterada del dolor en los individuos portadores de fibromialgia .
La serotonina y la sustancia P son dos neurotransmisores que se han encontrado alterados en la fibromialgia.
Se conoce que el ejercicio, fundamentalmente aeróbico mejora el dolor en estos pacientes así como los programas que incluyen contracción y estiramiento muscular (stretching).
Los antidepresivos cumplen una función analgésica y son un tratamiento indicado en estos casos y muchas veces deben ser indicados por el reumatólogo.
Es frecuente que deban intervenir varios especialistas, con un enfoque interdisciplinario para dominar el cuadro clínico.