Este es el primer artículo de una serie dedicados a las diferentes profilaxis o precauciones que deben tomarse ya sea para viajar, ya sea para prevenir algunas enfermedades.
En lugares en donde el saneamiento es pobre el agua y los alimentos pueden ser fuente de diarrea, una de las molestias más comunes al viajar. Para evitar la transmisión de diferentes agentes causantes de diarrea, sólo se consideran seguras: el agua hervida, las bebidas calientes (té o café) si se hicieron con agua hervida, el agua embotellada, la cerveza y el vino. El hielo no es seguro.
En aquellas áreas en las que el agua no es segura no deberían cepillarse los dientes con agua de la canilla.
Se debe ser particularmente cuidadoso con los alimentos, considerándose seguros sólo aquellos bien cocidos y servidos calientes. Debe tenerse sumo cuidado con ensaladas, frutas, leche no pasteurizada, quesos.
Otro de los aspectos a los que debe prestarse atención para prevenir enfermedades, que en este caso podrían llegar a ser graves es a la correcta protección frente a picaduras de mosquitos. Si bien existe vacunación o profilaxis antibiótica para algunas enfermedades transmitidas por mosquitos, otras como el dengue no tienen profilaxis, salvo el evitar la picadura.
La vacuna contra la fiebre amarilla se exige para entrar en áreas donde esta enfermedad es endémica. La vacuna comienza a tener validez después de 10 días de administrada y dura 10 años. Las reacciones adversas son moderadas y similares a cualquier otra vacuna: fiebre, cefalea, mialgias.
En el caso de malaria existe profilaxis específica con medicación para quienes viajan a zona endémica, y debe consultarse con su médico para definir cual es la mas conveniente. La profilaxis se realiza en general con Mefloquina (Lariam (r)) 1 comprimido v/o por semana iniciando 2 semanas antes de la llegada a zona endémica, 1 por semana mientras se permanece en el área, y uno por semana durante 4 semanas mas, Si debe realizarse una profilaxis rápida se puede tomar un comprimido por día durante 3 días antes de entrar al área endémica y luego continuar igual que en el caso anterior. En el caso de intolerancia a la Mefloquina o contraindicaciones para su uso, las que serán definidas por su médico, (alergia a la droga, historia de epilepsia o convulsiones o depresión o episodios psicóticos, antecedentes de trastornos del ritmo cardíaco, a modo de ejemplo) se puede realizar profilaxis con Doxiciclina. Esta se administra a las dosis de 100mg (u comprimido) por día iniciando 2 días antes de llegar al área, mientras se está en el área y 4 semanas luego de abandonada el área.